第三節　成人讀經之基本理論

基本上，任何人都可以讀經，也應該讀經。

　　不過，在讀的心態和方式上，成人和兒童有些不同。本書雖旨在提倡兒童讀經，但成人其實也可以讀，如成人能認同而開始讀經，對兒童讀經亦將有更深切的體認。故先說成人如何讀經：

　　由於時代風氣的影響，一個現代人已很難興起「讀經」的念頭了。即使真的有意願想去讀，也跨不過第一道難關：即：連文字都不懂，怎麼「讀起」？這一困結關涉重大，若不詳為解說，以先解除其心理的障礙，則一個人將永不能讀經，茲請解說如下：

　　有些人認為讀經是一件困難的事，非一般人所能勝任，他們喜歡舉王國維為例，說王國維那樣的國學大師，都自己承認書經還有十分之四、五不懂，詩經還有十分之一、二不懂。可見平常人更是無力讀經的了。

　　這種意見流傳了六七十年，直到現在，我們社會中，如有人想「讀經」，一定會有旁人恥笑：你不懂，怎敢讀！甚至連讀的人自己都會暗示自己，不懂是不能讀的，於是大家就不敢嚐試了。

　　其實，這種觀念混淆了學術規格。王國維是一個「學究」，一個「專家」，他所說的不懂，是指「文字訓詁」上的疑難。而自古以來，讀書人所說的「讀經」，其主要用意是為了要承接文化，開啟生命，而不是在於文字訓詁的斤斤計較。所以經典上縱使有些文字是千古之謎，也不礙代代賢哲輩出。為什麼一些字句不懂就不能讀呢？再進一步說，縱使單從語文能力方面看，那樣的推論也是不通的，如果按照那樣的說法，不懂就不可以讀，那麼我們應該自己反問：如不去讀，何時才會懂？也就是要問，到底我要懂了才讀，還是讀了才懂？如果不懂就不可以讀的話，剛好一輩子不能懂，於是就一輩子不可以讀，整個社會愈不懂愈不讀，愈不讀愈不懂，這就是當今天下所以經典淪落，傳統解體而文化頹靡的主要原因了！

　　這種風氣，不僅已使中國人不敢「讀經」。學術界教育界過分提倡白話文的結果，甚至使全民子孫連「讀文言文」的能力也一齊喪失！此事所關重大：

　　自古以來，中國讀書人都是文言、白話兼擅的。正式書面文章用「文言」，遊戲之作用「白話」。以文言為主，白話為輔，所以不僅文言文寫得好，要寫白話文更是得心應手。舉例而言，眾所公認的古代白話文泰斗施耐庵、曹雪芹，他們本來就是飽讀詩書的古文高手！再如近人胡適之，他的白話文寫得好，其實並不是天生的，他是從四歲開始就讀文言文了，他十一歲就讀資治通鑑，十三歲就讀左傳了！其他民國二三十年代的白話文作家，無不是個個經典滿腹的。

　　但是，多年來我們忽略了文言白話本來可以並存的事實，也忘了文言是白話的基礎，我們幾乎沒去注意千古以來，經史子集，所有書籍大體都是文言文。本來古人只要以三五年時間學會讀文言文，則上下三千年的一切書籍，皆可優遊其中，「文言文」不只不是文化傳播的障礙，反而是一種使文化承繼可大可久的設計。不能讀文言文，就等於不能讀古典書籍，就永遠得不到傳統文化的薰習。這必使此一民族的文化傳承產生斷層，甚至消亡。而喪失其傳統文化教養的人，很容易同時喪失其理性的反省力與創造力，這種效應已明顯見於今日。如不及時解救，我們的社會將漸漸成為「沒有文化而不適合人居住的社會」。只憑短短的白話文歷史而立教，是把自己簡化為淺陋；只一味學習西方，是文化的自我設限而矮化，從此中國將永遠培養不出大人才來。

　　須知，人很容易患的一種文化病態，就是「偏狹」兩字。偏狹則不能容物，偏狹而過份即成「霸道」。「霸道」就是魯莽滅裂，凡不合己見者，一律「打倒」，完全失去理性的涵容性和開展性。譬如喊著要「現代」，就認為必須打倒「傳統」；喊著要「西化」，就認為必須打倒「中國」；喊著要「科學」，就認為必須打倒「玄學」。這些都和喊著要「白話」，就認為必須打倒「文言」同樣一個心態下的不正常心理。這種必須「打倒」而後甘心的心態，其實就是近五六十年來中國社會的根本亂源！君不見到現在我們的社會還是一片互相「打倒」之聲！

　　現在，我們在此摧殘殆盡的情況下，提倡「讀經」，首先就要改正這種偏狹心態。我們當發揮涵容的精神，當確信：不只是文言白話不相妨害，擴而廣之，文化素養與科學精神也不相妨害，東方文化與西方文化也不相妨害，傳統智慧與現代生活也不相妨害。不僅不相妨害，這些同樣都是從人類理性中開發出來的價值，文化是公器，其價值是普世的，一個有理性的人，面對各種文化成就，都該同時加以尊重，協同發揚，並且相信各種文化成就都是可以互相學習，互相融會的。

　　而中國經典的研讀正是使中國人一面提昇語文能力，一面啟發理性開拓胸懷的最直截有效的教育。因為從語文方面說，「經典」正是最優美的文言文，所謂「大文皆自六經來」，有了經典的語文訓練，看其他的古文書籍就不在話下了，能讀古文，對白話文之欣賞寫作也必多有幫助。從內涵方面說，「經典」是人生智慧的源頭，是為人處世的準則，要修身養性，通達事理，以此最為便利。「經典」更是文化的根源所在，有了根源性的文化教養，很容易開發一個人的理性，而涵養出深廣的心胸和能力。我們深信一個有自我傳統底子的中國人，才能提供其所有而有所貢獻於世界，這樣反而才是西方人所歡迎的，反而會得到西方人的敬重。而如果一位留學西洋的中國作家、律師、醫生、鋼琴家或科學家，先具有深厚的中國文化素養，應該不會妨礙其專業成就，反而將因此而更富有創造的心靈。因為有了自我文化素養的人，才有足夠的眼光來鑑察別人的文化，才有足夠的能力來學習別人的文化。所以，想要澈底而深入的吸收西方文化，也須自己先打好基礎來！否則，所吸收的，必停留在浮淺而枝末上，這大概是中國費了七八十年時間，而並未學得西方精髓的緣故罷！所以，消極的「全盤西化」的夢，應該醒了，而代之以積極的「全盤化西」。「化西」的意思是「消化西化」。「消化」是以自我為主體大方地吸受西學，消融而變化之，使西方文化之精粹「化歸」為我的營養，以更充實我的生命。當然，要達到這個理想，必先要健全自我的文化體質和胃納，自己健全了，才足以言「消化」。而要健全自我的文化體質，「讀經」正是一條便捷有效之路。提倡全民讀經，正是恢復國族文化活力的契機。

【全球讀經教育基金會　董事長　王財貴】